2024年度から「ワケあり区、足立区。」のキャッチコピーを掲げ、足立区のプラスの「ワケ」を発信するプロモーションを実施中の東京・足立区。2025年は、江戸四宿の一つで、日光街道・奥州街道の最初の宿場として整備された「千住宿」が開宿400年を迎える。

9月19日（金）、北千住駅周辺のエリアプロモーションの発表会が行われ、「ととなう、千住。」というコンセプトのもと、YouTubeやポスターなどを通じて千住の魅力を発信する千原ジュニア（千原兄弟）と、近藤やよい足立区長が登壇した。

千住にあまり訪れたことがなかったというジュニア。冒頭のあいさつで以下のように語る。

「まず、“なぜ私に？”ということなんですけど、千住は、何度かロケで来させていただいたくらいで、滞在時間もほぼないぐらいの感じでした。今回、オファーを受けて、いろいろ遊ばせていただきましたけど、ほんまにいいですね。めちゃくちゃいいです」

近藤区長は、ジュニアへ依頼した理由について、主に2つあると言う。

足立区民自体の満足度は年々向上しているものの、区外に住む人に関しては「足立区＝治安が悪いのではないか」というイメージが払拭しきれていないのが現状。

プロモーションは、足立区出身の方に依頼することもあるが「足立区に対して先入観がない。足立区に訪れていただいた生の感覚、生の思いを発信していただける方。そして、影響力のある方」とジュニアに白羽の矢が立ったとのこと。また、「千住」と「“千”原“ジュ”ニア」の「せんじゅ」の共通点も理由のひとつだと明かされると、ジュニアは「いい芸名をつけましたね〜」と笑顔でコメントし、笑いを誘った。

今回、ポスター撮影や動画撮影で、千住を巡ったジュニア。当時のエピソードと共に、こう魅力を語っていく。

「銭湯（タカラ湯）に入らせてもらいましたけど、銭湯に縁側があったんですよ。“逆に回転悪いでしょ”、“皆さん（居心地が良すぎて）なかなか出て行かないのでは？”と思うくらい、ととのいました」

「立ち飲み屋さんもめちゃめちゃ洒落た立ち飲み屋さんでしたね。イメージのある立ち飲み屋さんとはまったく違うお店でした」

「『千住宿 珈琲物語』という喫茶店にも行きました。偉そうですけど、コーヒーが好きになればなるほど好みの喫茶店が少なくなっていったんですけど、千住に一つ、行きつけができました。めちゃくちゃ美味しかったです」

足立区には近年、大学のキャンパスが増え、若者も多く居住。千住も古き良き宿場町の雰囲気を残しながらも、新しい店、リノベーションしたオシャレな店が増えている。近藤区長は「若い人が増えると、区が誘導しなくても、若い人向けに町が変わっていく経験をしました。いま千住は、宿場町通り（商店街）はもちろん、通りから2、3本入った路地にも魅力が出てきています。路地は迷路みたいになっていますから、実際に千住にいらっしゃる方は“迷う”をテーマにしていただけたら」とおすすめした。

ここで、千住の魅力を伝えるために、BARBEE BOYSに扮したレイザーラモンRG、椿鬼奴が登場する。名曲「目を閉じておいでよ」を歌い上げたあと、RGが「千住あるある」として「道に迷ったらマルイを目印にしたらいい〜♪」と熱唱。会場を笑いで包む。すると、ジュニアが「(千住とBARBEE BOYSは)関係ないやん！」とツッコミ。近藤区長もすかさず「千住にはマルイだけではなく、ルミネもございます」とフォローを入れて笑いを増幅させた。

そんなふたりも千住の思い出をトーク。RGは「千住にでかいホールがあると思うんですけど、そこであるあるを120分歌うイベントをさせていただきました」と回顧。本イベント前には千住の飲食店で朝食も食べたそうで、“胃袋をつかまれた”と語った。

一方、鬼奴は「足立区は、みなさんご存じ(ユニット・キュートンで同じメンバーの）キートンさんの出身地」と紹介。千住にはロケで訪れたことがあるとしつつ「飲食店の店長さんがカメラが回っていない間も話しかけてくださいました。豪快で人懐っこい方が多いなと思いました」と印象を語った。

最後にジュニアはこう挨拶する。

「ほぼ初めて千住に来させていただきましたけど、めちゃくちゃ良くて、“これ1、2回じゃすまないな”と。これから通わせていただこうかと思っています。皆さん、もしお会いしたときには、気軽に声をかけていただけたら。一杯飲みましょう。よろしくお願いします」

ジュニアのコメントを受けて近藤区長は「非常に心強いお言葉をいただきました。“なぜかジュニアさんが千住に出没するらしいよ”という都市伝説ができるよう、よろしくお願いいたします」とユーモアを交えて期待を寄せていた。

なお、ジュニアが千住エリアをめぐる動画は「千原ジュニアYouTube」にて9月19日（金）18:00より公開予定だ。　https://www.youtube.com/@chihara_jr/featured