２６日スタートのテレビ朝日系の特撮時代劇ドラマ「仮面の忍者　赤影」で、戦国武将・織田信長の小姓として知られる森蘭丸役を、高橋慧斗が務めることが決まったことを各メディアが報じた。

原作は漫画家・横山光輝さんの同名人気忍者漫画。舞台は戦国時代、天下統一を目前にした織田信長の陰で暗躍する忍者たちの戦いを描き、総監督・監督を務める三池崇史氏の手によって新たなヒーロー時代劇として生まれ変わる。

今回、抜てきされた高橋は、ＬＤＨが運営するエンターテインメントスクール「ＥＸＰＧ　ＳＴＵＤＩＯ」に入校してから３年間、デビューを目指して演技やダンスの基礎を磨いてきた。ＬＤＨ主催のオーディション番組「ゴールデンドリーム」（テレビ朝日系）の企画として実施、森蘭丸役を懸けた選考には、同スクールで鍛えられた若手やダンスパフォーマンス集団「ＲＡＧ　ＰＯＵＮＤ」のメンバーなど、将来有望な人材が集結した。

審査員として、三池監督と、主人公・赤影を演じる「ＥＸＩＬＥ／ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＳ」の佐藤大樹が参加。佐藤は立会人として候補者の演技や殺陣を間近で見守り、時には直接対決する場面も。

抜てきした高橋について、三池監督は「やっぱり圧倒的に彼でしたね」と称賛したという。「今回の作品のメインはアクションなので、果たして高橋がどこまでこれまで磨いてきたものの成果を見せて爪痕を残せるかにより、今後、俳優としてステップアップできるかどうかが、かかっている。自然に目が行く役をゲットしただけに、初回からネット上に多くの反響が書き込まれることになりそうだ」（テレビ局関係者）

高橋の出演が発表された時点で、信長役を誰が演じるのかは発表されていない。アクションシーンのみならず、信長役を演じる俳優との掛け合いも注目される。