いやいや聞いたで‥

　話題は、和田との事前のやり取りへと移る。上田は「去年の11月ぐらい、アッコさんが『もうやめます。3月で』って」と切り出し、そのタイミングで自身から電話をかけたという。「『春から、あそこ参加させてもらうことになりまして』みたいな」と伝えたところ、和田からは「いやいや聞いたで」「いや、もう本当な、頑張りや」と温かい言葉が返ってきたと語る。

　さらに和田は「もうウチな、やり始めてすぐぐらいの頃な、もう40年ってなんか決めとったんや」「なんとなく、40年って。で、TBSに2年ぐらい前にも40年でやめよう思うって言ったら、TBSさんもな、なんか受け入れてくれて。こっからな、上田みたいなもう若いもんがやった方がええ」と、自身の引き際についても説明していたという。

　この「若いもん」という言葉に、上田は「俺、56です」と返したといい、スタジオでは笑いが起きた。太田が「アッコさんから見ればね」とフォローすると、上田は「全然、若くねぇんだけどなって思いながら」と苦笑いを浮かべていた。また、和田からは「上田がやってくれるって、聞いて嬉しかったで」とも言われたと明かし、後継者として名前が挙がったことへの思いもにじませた。

　電話の最後には、和田らしい冗談も飛び出した。「改めて直接、ご挨拶お伺いします」と伝えた上田に対し、「いやいや、もうほんまそんな気ぃつかわんでええで。ただ、お前がカネ持ってくるんいうやったら、いつでも来て欲しいけどな」と笑い交じりに返され、「ワッハッハ(笑)」と和やかな空気で通話を終えたという。

　その後、実際に最終回当日に対面した際の様子についても言及。「あ、わざわざ来てくれたんや。お前な、これから40年やるんやろ？90か」とプレッシャーをかけらたと明かしていた。