当時の今田は30代で非常に勢いがあり、「この人についていけば、俺は大丈夫だ」と確信したという。16歳、17歳のウエンツを収録後に「よし、メシ行くぞ」と頻繁に食事会に連れていき、「あそこはこうだったな、こうだったな」と3年間にわたって指導を受けたと明かした。

「今田さんが多分、30代でゴリゴリで。「この人についていけば、俺は大丈夫だ」って。それで16歳、17歳の俺を、終わった後に「よし、メシ行くぞ」って、めっちゃ連れてってくれて。そこで、「あそこはこうだったな、こうだったな」って3年ぐらい」と語った。

　これにMCの若林正恭が「収録中の？」と驚きの声を上げると、共演ゲストの大沢あかねが「吉本でもないのに(笑)」とツッコミを入れ、若林は「ちょっと授業みたいな感じになりますよね」と指摘。ウエンツは「めちゃくちゃ授業でした」と即座に同意している。「それを3年過ごして」と振り返り、濃密な3年間を過ごしたことを明かした。

芸人ではない立場ゆえの厳しさと「洋服を引っ張られる」プレッシャー

　ウエンツは当時、男の子でバラエティ番組をレギュラーでやる人物がSMAP以降ほとんどおらず、自分が今田の後ろについて歩いていたため芸人からは相当嫌われていたと思うと分析。「その時になんかあんまり男の子でバラエティをやるっていう人いなかったんですよね。SMAPさんがいて、その後になんかあんまりいらっしゃらない中で。僕が今田さんの後ろについていかせてもらってたんで。だから僕は芸人さんからは、すげぇ嫌われてたと思います」と当時を振り返った。

　若林が「あ、そこで目立つから」と相づちを打つと、ウエンツは「目立つし、「バラエティ的なことしやがって」みたいな」と当時の周囲の反応を語った。さらに、当時の方が今よりも圧が強く、「芸人じゃねぇだろ」という言葉が本当にやばかったと振り返り、若林が「それ、怖いですよね、一人で」と共感を示すと、ウエンツは「本当に一人だった。本当にサッカーみたいに洋服引っ張られましたもん」と当時の緊張感を赤裸々に語っている。

　前に行こうとすると『めちゃ×2イケてるッ!』のような番組では引っ張られることもあったと明かし、「前に行こうとすると、『めちゃ×2イケてるッ!』みたいな番組になったらもう引っ張られて」と当時の様子を語った。伊東四朗については「迎えがいなければ、電車で現場に来られる」という謙虚な姿勢も学んだと後年振り返っており、今田と伊東という2人の大物から受けた影響は計り知れないものがあったという。